Всю дорогу мы молчали. Вадим сосредоточенно вел машину, крепко сжимая руль и не отрывая взгляда от дороги.
Фары выхватывали из темноты куски асфальта и придорожные деревья.
Это было похоже на иллюзию, будто мы движемся в бесконечном туннеле.
Дети на заднем сидении прижались к Варе и уснули, убаюканные монотонным гулом мотора.
Я понимала, что все кончено и нужно срочно отсюда выбираться.
Смотрела на профиль Вадима, освещенный приборной панелью и фонарями вдоль дороги.
Его лицо казалось высеченным из камня. За всю дорогу у него не дрогнул ни один мускул.
— Куда ты потом? — спросила я Вадима, нарушив затянувшееся молчание.
Он постучал пальцами по рулю, словно отбивая какой-то только ему известный ритм.
— Сяду на дно, пока все не утрясется. Мне лучше не высовываться, — ответил он, не поворачивая головы.
Вскоре Вадим свернул с трассы после таблички с названием гостиницы, и через пару минут мы оказались в месте назначения.
Двухэтажное здание с тусклой вывеской выглядело спасительным островком в ночи.
Когда я вышла из машины, то увидела, как на втором этаже девчонки радостно подпрыгивают за окном номера, заметив меня.
Их силуэты мелькали в желтом свете, и я почувствовала, как внутри разливается тепло.
Машка даже прижала ладони к стеклу, словно пыталась дотянуться до меня.
Я открыла дверь и начала будить Варю и детей.
Малыши протерли глаза, зевнули и начали выходить, неуклюже перебирая ногами.
Мальчик крепко держал за руку младшую сестренку, которая все еще не понимала, где находится.
Когда все вышли, я подошла к водительской стороне. Вадим опустил стекло.
— Спасибо тебе за все, — сказала я, положив руку ему на плечо. — Если бы не ты, то я сейчас бы была невестой этого урода. Ты рисковал всем.
Вадим положил свою широкую ладонь на мою и кивнул. В его глазах промелькнуло что-то, похожее на сожаление.
Собирался что-то сказать, но передумал, лишь крепче сжал мою руку.
— Береги себя, Рита, — произнес он наконец. — И забудь про это место. Так будет лучше для всех.
Я отошла и помахала ему. Он тронулся с места, и машина растворилась в ночи, оставив после себя лишь красные огоньки задних фар. Вскоре исчезли и они.
***
Мы с Варей и детьми прошли в гостиницу. В маленьком холле было тихо и пусто.
Девушка у стойки прислонила голову на стол, подперев руками, и спала, тихонько посапывая.
Настольная лампа отбрасывала мягкий свет на ее лицо.
Через мгновение прибежали Машка с Олесей с дикими воплями радости.
Они кинулись ко мне и зажали в своих объятиях так, что я едва могла дышать.
— Ритка! Ритка! — повторяла Машка, прижимая меня к себе. — Ты живая!
От их воплей администраторша проснулась, растерянно огляделась и шикнула.
— Тише вы! Люди давно спят! Что за концерт устроили? Третий час ночи!
Девчонки сразу притихли и начали шептать, но их глаза все равно сияли от счастья.
Машка даже прикрыла рот рукой, но это не помогало — она все равно издавала приглушенные звуки восторга.
— Мы уже думали, что тебя никогда не увидим, — проговорила Олеся, теребя прядь своих волос. — Я даже хотела в полицию звонить, но Машка не дала.
— Как тебе это удалось, Ритка? Ты что, волшебница? — спросила Машка, не выпуская моей руки. — Мы тут с ума сходили!
Я улыбалась и была несказанно рада вновь увидеть своих подруг.
Их лица, такие родные и близкие, казались мне сейчас самым прекрасным зрелищем на свете.
— Давайте поднимемся в номер, — сказала я, оглядываясь на Варю с детьми, которые жались друг к другу, испуганно глядя на незнакомых людей.
Я махнула рукой, чтобы они шли за мной. Машка и Олеся держали меня за руки, словно боялись, что я снова исчезну.
Мы поднялись по лестнице на второй этаж. Когда мы оказались в номере, девчонки уселись на кровать, не сводя с меня глаз.
— Миша с Катей еще здесь? — спросила я.
— Ага, — ответила Машка, поправляя растрепанные волосы. — Я попросила их пока никуда не уезжать. Они в соседнем номере. Миша хотел уже ехать тебя искать, но я ему строго сказала этого не делать.
— Нам здесь оставаться больше нельзя, нужно уезжать, — сказала я твердо. — И чем быстрее, тем лучше.
Девчонки кивнули, внимательно меня слушая. Я попросила Олесю сбегать до номера ребят и разбудить их.
Олеся подпрыгнула, взмахнув своими светлыми волосами, и выбежала из номера.
Ее шаги быстро затихли в коридоре.
— Маш, нам нужно отвезти Варю и детей к ним в деревню, — сказала я, понизив голос и присев рядом с подругой на кровать.
Машка посмотрела на соседнюю кровать, где сидела Варя, гладя детей по голове.
Малыши жались к ней, испуганно оглядывая незнакомую комнату.
Мальчик смотрел на меня серьезными глазами, словно понимал гораздо больше, чем можно было ожидать от ребенка его возраста.
— Что там с этими сумасшедшими? — спросила Машка, наклонившись ко мне. — Ты сбежала от них? Они будут искать?
— Их больше нет, — кратко ответила я, не желая вдаваться в подробности при детях. — Поверь, они нас не побеспокоят.
Машка от удивления высоко подняла брови, но ничего не сказала, только многозначительно кивнула.
Она всегда умела понимать меня с полуслова.
***
Через пять минут в номере появились заспанные Миша с Катей.
Миша был в мятой футболке и джинсах, которые явно натянул в спешке, а Катя кутилась в большой кардиган.
Когда они увидели меня, моментально преобразились и подбежали обнять.
Они начали задавать тысячи вопросов, перебивая друг друга, но я их прервала.
— Я все расскажу, но позже. Сейчас нам нужно отсюда уезжать, — сказала я. — Каждая минута на счету.
Миша кивнул, сразу став серьезным.
— Нам нужно полчаса, — сказал он и с Катей вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Машка начала быстро собирать свои вещи и одернула Олесю, которая ничего не делала.
Она только переводила взгляд с меня на Варю, явно пытаясь понять, что происходит.
— Олесь, ты чего ждёшь? Собирайся! — сказала Машка, запихивая в сумку разбросанные вещи. — Не время тормозить!
— Ой, точно! — пискнула Олеся и принялась засовывать вещи в свой розовый чемодан. — Лишь бы ничего не забыть, — бормотала она, бегая по комнате. — Где моя расческа? А зарядка? А косметичка?
Я подошла к Варе, которая тихо сидела на краю кровати, обнимая детей.
— Ты знаешь дорогу до своего дома? — спросила я, присев рядом.
Варя кивнула. Ее длинные темные волосы падали на лицо.
— Не бойся, — сказала я тихо. — Скоро ты будешь дома. Все закончилось.
Я погладила ее по плечу и тоже принялась собирать свой чемодан.
У меня была необъяснимая уверенность, что у нас получится выбраться из этого проклятого места.
Деревня Ирины Сергеевны была далеко в лесу, и вряд ли кто-нибудь быстро узнает, что произошло.
У нас была фора, и мы должны были ею воспользоваться.
Я сложила вещи, которые у меня остались, и застегнула чемодан.
Странно, но я не чувствовала ни страха, ни сожаления.
Через полчаса Миша открыл дверь и сказал, что они будут ждать всех внизу. Девчонки встали, держа каждая свой чемодан.
Посмотрели друг на друга и улыбнулись, словно давая безмолвное обещание держаться вместе, что бы ни случилось.
— Варя! — позвала я.
Варя встала, разбудив детей, и последовала к выходу.
Малыши сонно терли глаза, но послушно шли за матерью. Все тоже пошли за ними, стараясь не шуметь.
Машка закрыла ключом дверь, и мы спустились на первый этаж.
Администраторша по-прежнему спала, уткнувшись в стол.
Мы тихо прошли мимо нее, а Машка аккуратно положила ключ к ней на столик.
Миша уже сидел в машине у выхода. Двигатель тихо урчал. Все молча погрузили свои чемоданы и заняли места, стараясь не хлопать дверцами.
***
Варя подсела позади Миши и то и дело показывала, куда ехать, тихо давая указания.
Уже начинало светать, небо на востоке окрасилось в нежно-розовый цвет.
Первые лучи солнца пробивались сквозь верхушки деревьев, создавая причудливую игру света и тени.
Мы ехали по пустынной дороге. Изредка встречали фуры, водители которых приветственно мигали фарами.
Часа через два мы увидели табличку с надписью "Новые Серги".
Она была старой и выцветшей, но все еще читаемой.
— Это здесь, — произнесла Варя.
Ее голос дрогнул от волнения.
Мы свернули в сторону деревни и ехали по песчаной дороге, которая петляла между домами.
Колеса шуршали по гравию, поднимая небольшие облачка пыли.
Вокруг стояли деревянные дома с резными наличниками, некоторые покосившиеся от времени, другие — крепкие и ухоженные.
Кто-то уже проснулся и возился во дворе, развешивая белье.
Через несколько поворотов мы подъехали к дому с синим забором.
Он стоял немного в стороне от других, окруженный старыми яблонями. Миша остановился и заглушил двигатель.
— Приехали.
Варя с детьми вышла, оглядываясь по сторонам, словно не веря, что она действительно дома.
Я тоже последовала за ней, чтобы попрощаться.
— Спасибо, — произнесла я, обняв Варю.
— Это тебе спасибо, — ответила Варя и погладила меня по спине. — Ты спасла нас. Прощай.
Я наблюдала, как Варя с детьми открыли скрипучую калитку и подошли к крыльцу. Мальчик всё также держал сестренку за руку, а та с любопытством оглядывалась вокруг.
Варя постучала в дверь, нервно переминаясь с ноги на ногу.
Через пару минут в доме загорелся свет. Дверь открылась.
Бабушка с накинутым платком на плечи несколько секунд всматривалась в лицо Вари, а потом расплакалась и притянула ее в свои объятия.
Дети тоже прильнули к бабушке, и та обняла их всех вместе, что-то приговаривая и целуя их в макушки.
Я улыбнулась и села в машину, чувствуя, как с плеч свалился тяжелый груз.
По крайней мере, эта часть истории закончилась хорошо.
— Миш, поехали на вокзал, — сказала я, откидываясь на сиденье. — Нам нужно успеть.
Миша кивнул и начал разворачиваться.
Мы опять выехали на дорогу и начали свой путь домой.
Я смотрела в окно на проплывающие мимо пейзажи и думала о том, как странно устроена жизнь — никогда не знаешь, куда приведет тебя обычная поездка с подругами.
***
Наконец-то мы оказались в городе, и вдалеке виднелся железнодорожный вокзал — большое серое здание с часами на башне.
Город только просыпался.
Открывались первые магазины, дворники подметали улицы, редкие прохожие спешили по своим делам.
Припарковавшись рядом с межрейсовыми автобусами, мы начали доставать свои чемоданы.
Миша и Катя вышли, чтобы попрощаться. Все начали обниматься на прощание.
— Прости, что втянула в это, — сказала я Мише и Кате, чувствуя себя виноватой. — Это должен был быть обычный отпуск.
Миша улыбнулся и махнул рукой.
— Зато мы получили впечатления на всю жизнь! В следующем году лучше останемся дома, — сказал он и прижал к себе Катю. — Никаких больше приключений, только пляж и коктейли. И никаких странных деревень!
— И никаких странных женщин с рыжими кудряшками, — добавила Катя, улыбаясь. — Хотя, знаешь, это будет история, которую мы сможем рассказывать внукам. Конечно, если они нам поверят.
Мы помахали друг другу, и девчонки направились к кассам.
Внутри было немноголюдно, только несколько человек дремали на скамейках, да пара командировочных с портфелями пили кофе из автомата.
Очень повезло, что были билеты до Москвы в ближайший час. Мы купили три билета и выдохнули с облегчением.
— Ну вот, — сказала Машка, пряча билеты в сумку. — Скоро будем дома. Не могу поверить, что все это закончилось.
— Я тоже, — ответила я. — Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как мы решили поехать в эту глушь.
Мы вышли на перрон и начали ожидать, вдыхая прохладный утренний воздух.
Небо полностью очистилось от ночной темноты, и теперь было ясным и голубым.
Вскоре раздался гудок. Вдали показался поезд.
— Сейчас сядем и можно наконец-то расслабиться, — произнесла Олеся, смотря на нас с улыбкой. — Я так устала от всего этого. Хочу просто лечь и проспать всю дорогу.
Мы посмотрели на нее и подошли ближе, чтобы обнять.
Поезд остановился с шипением тормозов. Машка нашла наш вагон, и через пять минут мы уже сидели в своем купе.
Я села на нижнюю полку и посмотрела, как девчонки начинают обустраиваться, раскладывая вещи. Машка доставала футболку, Олеся искала в сумке зарядку для телефона.
Было ощущение дежавю.
Вроде недавно мы только собирались в неизвестное путешествие, полные надежд и ожиданий.
И вот все закончилось так же — мы в поезде, только теперь едем домой, и все совсем по-другому.
Мы повзрослели за эти дни, увидели то, что не должны были видеть, и теперь несли в себе тайну, о которой никому не расскажем.
***
Поезд тронулся. Нас немного тряхнуло.
За окном поплыл пейзаж: сначала городские постройки, потом пригород, а затем открытые пространства полей и лесов.
Когда все чемоданы были уложены в багажное отделение и девчонки переоделись в удобную одежду, Машка очень внимательно смотрела на меня.
Она сидела напротив, подперев подбородок рукой.
— Что? — спросила я, смущаясь от ее пристального взгляда.
— Как что? — шутливо возмутилась Машка. — Рассказывай, что там было! Меня щас разорвет от любопытства! Ты нас тут в неведении держишь.
Как раз открылась дверь, и Олеся зашла с чайником, от которого шел пар.
Она поставила его на столик и села рядом с Машкой, тоже выжидательно глядя на меня.
— Ладно, — сказала я и уселась на свою полку, скрестив ноги. — Помните ночь в бункере?
— Ну конечно, — сказала Олеся, разливая чай по стаканам. — Такое не забудешь.
— Так вот, — продолжила я, принимая горячий стакан, — до того, как мы попали в аварию и нас затащили в тюрьму под горой, Вадим дал мне черную монету. Такая странная, с символами.
Девчонки кивнули, не отрывая от меня глаз.
— Я сначала не поняла, зачем она нужна, но в бункере я все поняла. Вадим в той деревне оказался не просто так. Все мы понимаем, чем он занимается, поэтому ему нужна была эта глухомань, куда чужие не приезжают. Но пришлось договариваться с Ириной Сергеевной. Она контролировала всю территорию и ничего не происходило без ее ведома.
Я сделала паузу и отпила чай, собираясь с мыслями. Воспоминания были еще слишком свежи и болезненны.
— Вадим понимал, что люди эти непростые и от них можно ожидать что угодно. Вот он и подстраховался. Заказал различные магические атрибуты и принес им в дар. Ирина Сергеевна была очень рада такому подарку и сразу потащила это в свою церковь под землей. Только они не знали, что во всех этих предметах было взрывчатое вещество. Монета та совсем не монета, а батарейка, которая все это активирует. Вадим рассказал мне об этом тогда.
Я перевела дыхание, вспоминая те страшные моменты. Перед глазами все еще стояли лица сектантов, их странные ритуалы.
— Когда меня привели в церковь выдавать замуж за того мерзкого Гришу, я уже знала, куда нужно эту монету вставить. Это массивная стойка, на которой лежала черная книга. Тогда Игнат подвел меня с Гришей на поклон к Гробовщихе, и я незаметно вставила ее в слот. У меня было всего несколько секунд, и я боялась, что кто-то заметит. Но там было темно, и у меня все получилось.
— И что потом? — спросила Машка, подавшись вперед.
— Я знала, что у меня есть не больше часа, чтобы выбраться оттуда. Игнат отвел сеня в комнату. А потом мы сбежали с Варей и её детьми.
***
Девчонки слушали мой рассказ с открытыми ртами и боялись издать лишний звук.
— Вот это да, — протянула Машка, когда я закончила. — Ты прямо как в боевике. Никогда бы не подумала, что наша Ритка способна на такое.
— Так дома больше нет? — спросила Олеся, обхватив колени руками. — И всей этой секты?
Я кивнула.
— Ни дома, ни этих сумасшедших. Все осталось под землей. Вадим сказал, что взрыв был достаточно сильным, чтобы обрушить все подземные ходы. Никто не мог выжить.
Девчонки выдохнули и переглянулись. На их лицах отразилось облегчение.
— Я до сих пор не верю, что все это с нами произошло, — произнесла Машка и отхлебнула из кружки. — Думала, такое только в фильмах бывает. А тут мы. Попали в какой-то триллер.
— А ведь мы могли не выбраться оттуда, — произнесла Олеся, передернув плечами. — Нет, с меня хватит, я больше не путешественница! Только море и отели пять звезд! И никаких экзотических маршрутов и глухих деревень!
Все рассмеялись, и напряжение, которое держало нас все это время, начало отпускать.
Через полчаса поезд начал притормаживать. Была очередная остановка.
Олеся уже забралась на верхнюю полку и уснула.
Машка нарезала колбасу для бутербродов, которую купила у вокзала.
Вдруг я почувствовала знакомую вибрацию в теле.Улыбнулась и повернулась к Машке.
— Встречаем старую знакомую, — произнесла я, кивнув в сторону двери.
Машка нахмурилась.
— Кого? О чем ты? — она отложила нож и вытерла руки салфеткой.
В этот момент дверь отодвинулась, и в купе протиснулась Рая.
Ее щеки раскраснелись от усилий, а в руках она держала несколько объемных сумок, которые, казалось, весили больше, чем она сама.
— Вот это сюрприз! — весело пропела Рая, протискивая свои объемные сумки в узкий проход. — Девчата, вы ли это? Глазам своим не верю!
— Раяяя! — прокричала Машка и потянулась обниматься. — Откуда ты взялась? Какими судьбами?
— Ну что там такое? — хрипло произнесла Олеся со своей полки и выглянула, щурясь спросонья. Ее волосы торчали в разные стороны, а на щеке остался след от подушки.
— И Олеська тут! — радостно провозгласила Рая, всплеснув руками. — Вся компания в сборе! Как я рада вас видеть, девоньки мои!
Олеся потянулась к ней обниматься и чуть не свалилась с полки, ухватившись в последний момент за край.
Рая подхватила ее своими сильными руками и рассмеялась.
— Осторожнее, егоза! Не хватало еще шею сломать!
— Так, Машка, убирай свои бутерброды, — сказала Рая и начала доставать из своей массивной сумки продукты. — Это не еда, а так, перекус.
Машка потерла ладони в ожидании праздника.
— Как же я по тебе соскучилась! — сказала она, когда Рая положила на стол шмат сала, домашний хлеб, пирожки с разными начинками. — Никто так не готовит, как ты!
Через минуту стол ломился от еды, и запах домашних пирожков заполнил купе.
Рая продолжала доставать из своих бездонных сумок все новые и новые угощения.
— А это нам на вечер, — загадочно произнесла Рая и достала из сумки бутылку наливки темно-вишневого цвета. — Чтоб путь веселее был.
Я смотрела на всю эту сцену с умилением. На душе было спокойно — скоро мы окажемся дома.
Наше путешествие закончилось, и теперь можно было просто наслаждаться дорогой.
Конец