— Вы все должны отказаться от своих долей в мою пользу, — объявила она тоном, не терпящим возражений. — Только я ухаживала за дедушкой всё это время. Только я имею право на наследство.
Тётя Наташа стояла посреди гостиной, глядя на всех нас с таким видом, будто уже примеряла на себя роль владелицы этой квартиры.
Я стоял у окна, наблюдая за этим спектаклем. Тётя Наташа всегда отличалась самоуверенностью, граничащей с наглостью. Но сегодня она превзошла саму себя.
— Что ты несёшь? — Марина, жена моего брата Игоря, не выдержала первой. — Ты уже целый год живёшь в Таиланде и носа сюда не казала. Какое ещё право?
— Не смей указывать мне! — тётя Наташа ткнула в её сторону пальцем с ярко-красным маникюром. — Ты вообще здесь никто. Приблудная невестка.
Марина фыркнула и отвернулась к окну. Игорь положил руку ей на плечо, но смотрел при этом не на жену, а на старинные часы на стене. Интересно, прикидывал их стоимость?
Меня затошнило. Дедушку похоронили только вчера, а они уже делят имущество. Как стервятники. И я здесь, среди них, тоже прилетел на запах добычи.
Забавно получается. Я не приезжал на семидесятилетие дедушки, но примчался, как только узнал о завещании.
Чем я лучше остальных?
***
Москва и Красноярск — два разных мира. Переехав в столицу десять лет назад, я больше не чувствовал себя сибиряком.
Завёл семью, построил карьеру, обзавёлся столичными привычками. И совсем потерял связь с родными.
Сообщение о смерти дедушки застало врасплох. Я сидел в кабинете после совещания, просматривал рабочую почту.
«Георгий Сергеевич скончался. Вопрос наследства решается завтра в 15:00 по адресу ул. Авиаторов, 38, кв. 167».
Сухо. Безлично. Без подписи. Я перечитал текст несколько раз, пытаясь осознать.
Дедушка был крепким орешком, всю жизнь занимался бизнесом, сколотил приличное состояние. И теперь его не стало.
Помню, как он однажды собрал всех нас — своих детей и внуков — и объявил, что больше никому не даст ни копейки.
— Хватит! — грохнул он кулаком по столу. — С меня довольно! Я не банкомат, я ваш отец. А вы... вы приходите только за деньгами.
Тогда я впервые увидел, сколько в нем силы и решимости.
И тогда же поклялся себе, что никогда не попрошу у него финансовой помощи.
В отличие от своих родственников, я всегда сам зарабатывал на жизнь.
На работе удивились моей просьбе об отпуске за свой счёт, но отпустили без вопросов.
Через день я уже выходил из аэропорта Красноярска.
***
Дверь в квартиру дедушки была не заперта. Изнутри доносились голоса. Я открыл дверь и вошёл.
Разговоры мгновенно смолкли. На меня уставились четыре пары глаз, и ни в одной я не увидел радости от встречи.
Тётя Наташа — младшая сестра моего отца, эффектная женщина с хищным прищуром.
Мой брат Игорь со своей женой Мариной — оба одеты с нарочитой небрежностью, скрывающей дорогие бренды.
И Лиза — приёмная дочь дяди Вити, второго сына дедушки. Худенькая девушка лет двадцати, она единственная выглядела искренне опечаленной.
— А, Колька явился, — протянула тётя Наташа. — Наконец-то вспомнил о существовании родни.
Я промолчал. Спорить с ней — только время терять.
— Привет, братец, — Игорь попытался изобразить улыбку. — Давно не виделись.
— Пять лет, — уточнил я.
— Да ну, неужели так долго? — он вскинул брови. — Время летит...
Марина окинула меня оценивающим взглядом.
— Похудел. В Москве так всех гоняют?
— Я занимаюсь спортом, — ответил я.
— И чего тебя занесло-то? — не унималась тётя Наташа, расхаживая по комнате и поглядывая на картины на стенах. — Небось прознал про наследство?
— Как и ты, — я пожал плечами.
Это замечание её явно задело.
— А вот и нет! Я за дедушкой ухаживала последние годы, — она повысила голос. — А вы все бросили его. Вон, те картины, что висят — это мои подарки. И книги в шкафу тоже от меня.
— Враньё! — вдруг выкрикнула Марина. — Ты даже на день рождения ему открытку не присылала. Только смс с поздравлениями.
Тётя Наташа резко повернулась к ней.
— А ты вообще молчи! Ты здесь вообще никто. Пришла на всё готовенькое.
Игорь нахмурился, но промолчал. Видимо, не хотел вставать между женой и тёткой.
Лиза стояла в углу комнаты, обхватив себя руками. Её глаза были красными — наверное, плакала недавно.
— Да ну вас, — пробормотала она. — Дедушку вчера только похоронили, а вы уже...
— А ты вообще молчи, приёмыш! — огрызнулся Игорь. — Не понимаю, что ты вообще здесь забыла. Ты даже не родня.
Лиза вздрогнула, но ответила спокойно.
— Ты такой грубый только потому, что моего папы сейчас нет рядом. При нём бы ты так не разговаривал.
***
Я подошёл к брату и отвёл его в сторону.
— Как дедушка жил последние годы? — спросил я тихо.
Игорь скривился, словно я предложил ему лимон.
— Понятия не имею. У него всегда был скверный характер, знаешь ли. Я к нему не ходил.
— Совсем?
— Ну... может, пару раз в год, на праздники, — он пожал плечами. — А что толку? Он же перестал помогать. Сказал: хватит, мол, денег всем. Совсем из ума выжил под конец.
Когда-то мы были близки. Вместе гоняли мяч во дворе, вместе сбегали с уроков, защищали друг друга в школьных драках. Теперь передо мной стоял чужой человек.
— Эй, Марина! Не трогай! — голос тёти Наташи заставил нас обернуться.
Марина стояла возле полки с серебренными статуэтками.
— Почему это? — огрызнулась она. — Может, я тоже имею виды на кое-что из вещей дедушки.
— У тебя есть свои кастрюли дома! — отрезала тётя Наташа. — А эти статуэтки я сама дедушке дарила.
— Опять врёшь, — Игорь покачал головой. — Ты ему даже на день рождения ничего не дарила никогда. Врёшь и не краснеешь.
— Ах ты!..
Я отошёл от них подальше. Мне было мучительно стыдно. За них. За себя. За всё это.
Неужели потеря близкого человека превращает людей в жадных стервятников? Или мы всегда такими были, просто не замечали?
Марина тем временем прошла на кухню и, кажется, нацелилась на кофеварку.
— Вот это мне точно пригодится, — услышал я её голос из-за угла. — Дорогущая штуковина.
— Что вы тут делаете?
Этот вопрос прозвучал так неожиданно, что все замерли.
***
В прихожей стояла незнакомая женщина. Лет шестидесяти, невысокая, в простом тёмно-синем платье. Волосы аккуратно убраны в пучок, лицо без косметики.
Она смотрела на нас спокойно и уверенно.
— Вы кто такая? — первой опомнилась тётя Наташа. — И что вы здесь делаете?
Женщина прошла в комнату, не спеша, но решительно. Поставила на стол папку, которую держала в руках, и достала оттуда какой-то документ.
— Меня зовут Тамара Ивановна, — сказала она негромко. — Я владелица этой квартиры и другой недвижимости, которая принадлежала Георгию Сергеевичу.
На секунду в комнате воцарилась звонкая тишина. Потом все заговорили одновременно.
— Что за чушь?
— Как это?
— Не может быть!
Марина подскочила к столу первой и схватила документ, но не успела она в него вчитаться, как бумагу выхватила тётя Наташа.
— Дайте посмотреть, — вмешался Игорь, пытаясь заглянуть тётке через плечо.
Я сел на диван и наблюдал за этой сценой. Мне почему-то совсем не хотелось участвовать в борьбе за наследство.
Я приехал... а зачем, собственно, я приехал? Из чувства долга? Из жадности?
Рядом со мной тихо присела Лиза.
— Привет, — сказал я, улыбнувшись ей.
— Привет, — ответила она шёпотом. — Давно не виделись.
— Да уж, — я вздохнул. — Как ты?
— Нормально. Учусь в медицинском.
— Молодец.
Мы замолчали. Что ещё сказать человеку, которого видишь раз в пять лет?
Тётя Наташа тем временем просмотрела документ и швырнула его на стол.
— Это подделка! — заявила она, повышая голос. — Дедушка не мог подарить квартиру какой-то... проходимке!
— Не смейте так выражаться, — спокойно ответила Тамара Ивановна. — У меня есть все документы, можете проверить.
— Проверим! — воскликнул Игорь. — Обязательно проверим! И подадим в суд, если что!
— На здоровье, — пожала плечами Тамара Ивановна. — Всё оформлено по закону.
***
— Да кто вы такая? — не унималась тётя Наташа. — Откуда вы взялись?
Тамара Ивановна присела в кресло.
— Я познакомилась с Георгием Сергеевичем три года назад на выставке. Мы разговорились. Оказалось, у нас много общего. Стали видеться. А потом... потом он стал жаловаться на сердце, и я предложила помощь. Я медсестра, работала раньше в кардиологии.
— Ага! — торжествующе воскликнула тётя Наташа. — Значит, вы специально к нему подобрались! Охотница за наследством!
Тамара Ивановна лишь улыбнулась.
— Если бы я была охотницей за наследством, то не приходила бы каждый день готовить обед, менять постельное, выслушивать его рассказы часами. И я бы точно не сидела с ним ночами, когда ему становилось плохо.
— Врёте вы всё! — Марина поддержала тётю Наташу. — Дедушка бы нам рассказал, если бы кто-то за ним ухаживал.
— А вы часто с ним общались? — спросила Тамара Ивановна.
Повисла пауза.
— У меня работа, — буркнул Игорь. — Дети...
— А у меня контракт в Таиланде, — добавила тётя Наташа неуверенно. — Но я звонила иногда.
— Никто из вас его не вспоминал, — уточнила Тамара Ивановна. — И да, он мне рассказывал о вас. О всех вас.
Она обвела взглядом комнату.
— Он говорил, что любит вас. Очень. Но ему было горько осознавать, что вы приходили к нему только за деньгами. А когда он перестал давать — пропали.
— Это неправда! — воскликнула тётя Наташа, но её голос дрогнул.
— Он работал всю жизнь ради вас, — продолжала Тамара Ивановна. — А оказался никому не нужен. Я не претендовала на его имущество. Но однажды он сам вызвал нотариуса и всё переписал на меня. Сказал, что так будет справедливо.
— Мы будем оспаривать завещание! — выкрикнул Игорь. — Он был не в своём уме!
— Всё у него было в порядке с головой, — спокойно сказала Тамара Ивановна.
Я посмотрел на Лизу. Она сидела тихо, опустив голову.
— А ты часто виделась с дедушкой? — спросил я её шёпотом.
— Да, — она кивнула. — Каждые выходные приезжала. Помогала Тамаре Ивановне. Дедушка очень её уважал.
— Почему ты не сказала об этом раньше?
— А кто бы послушал? — она пожала плечами. — Ты же видишь, какие они.
***
— Это возмутительно! — тётя Наташа стукнула кулаком по столу. — Мы будем судиться! Вы не имеете права на его имущество! Вы... вы...
— Наташа, хватит, — я поднялся с дивана. — Хватит позориться.
Все посмотрели на меня с удивлением. Я редко повышал голос. Но сейчас внутри бурлило такое отвращение к происходящему, что трудно было сдерживаться.
— Посмотрите на себя, — я обвёл родственников взглядом. — Дедушку похоронили вчера, а вы уже делите его вещи. Он был прав насчёт вас.
— А ты-то чем лучше? — огрызнулся Игорь. — Тоже примчался на запах наживы!
— Да, — я кивнул. — И мне стыдно за это. Но хотя бы хватает совести признать правду.
Тамара Ивановна встала.
— Я понимаю ваше разочарование, — сказала она спокойно. — Но Георгий Сергеевич принял такое решение сам. Если хотите судиться — пожалуйста.
Игорь и тётя Наташа переглянулись.
— Ладно, — проворчал Игорь. — Посмотрим ещё...
— Да, мы ещё вернёмся к этому разговору, — подхватила тётя Наташа, но в её голосе уже не было прежней уверенности.
Они начали собираться, нарочито громко обсуждая, как будут защищать свои права. Марина демонстративно хлопнула дверью.
Я задержался. Подошёл к Тамаре Ивановне и протянул руку.
— Спасибо вам. За то, что дедушка не был один в последние годы.
Она крепко пожала мою ладонь.
— Он часто говорил о вас. С теплотой. Вы единственный из внуков, кто никогда не просил у него денег.
Она достала из сумки небольшую шкатулку.
— Его наручные часы. Он хотел, чтобы они были у вас.
Я принял шкатулку, не зная, что сказать. Внутри что-то защемило.
— И для тебя тоже кое-что есть, — обратилась Тамара Ивановна к Лизе.
Тамара потянула документ, по которому Лизе отходила двухкомнатная квартира в центре города.
Лиза сдержанно кивнула, но я заметил, как блеснули слезы в её глазах.
***
На обратном пути в аэропорт я размышлял обо всём случившемся.
Не знаю, кто прислал мне то сообщение о наследстве. Может, сама Тамара Ивановна?
Хотела показать всем родственникам истинную цену их "любви" к дедушке?
Я вернулся к работе, к семье, к повседневным заботам. Часы дедушки теперь ношу с гордостью.
Иногда смотрю на них и думаю: что было бы, если бы я чаще навещал его? Если бы мы все были настоящей семьёй, а не случайными попутчиками, связанными лишь кровью?
Во всяком случае, теперь я точно знаю: самое важное наследство — это не деньги и не имущество. Это память.
И совесть, которую нельзя купить.
Подборка рассказов для вас:
Временные трудности
Пишу для вас — рассказ
Рыбий хвостик
Пишу для вас — рассказ
Последняя просьба свекрови. Рассказ
Пишу для вас — рассказ