— Я теперь здесь буду жить, — заявила она тоном, не терпящим возражений.
Я замерла с тряпкой в руках.
— С чего такие выводы?
— А с того! У тебя две квартиры, а моя маленькая, потолок осыпался. Ремонт нужен. Справедливо будет, если я тут поживу.
***
Сегодня с утра я решила навести порядок в квартире.
Долго копила на неё, отказывая себе во многом. Новые жильцы должны въехать через три дня, уже внесли предоплату.
Я как раз протирала окна, когда в дверь позвонили.
На пороге стояла моя свекровь, Инна Геннадиевна, с огромным чемоданом.
Маленькая, но очень громкая женщина. Она бесцеремонно протиснулась мимо меня в прихожую.
— Инна Геннадиевна, через три дня сюда въезжают жильцы. Они уже внесли предоплату.
Но свекровь, словно не слыша меня, начала выкладывать вещи из чемодана.
— Мне всё равно! Ты привыкла жить на широкую ногу, а когда матери твоего мужа помощь нужна, так только о деньгах думаешь, — процедила она сквозь зубы.
— Не надо раскладывать вещи, — потребовала я.
В ответ свекровь лишь махнула рукой, как будто отгоняла назойливую муху.
***
С мужем я познакомилась на рынке, где он работал. Простой парень с чувством юмора.
После двух неудачных браков мне хотелось именно такого: спокойного, уравновешенного, без лишних амбиций.
Моя дочь Юлька живёт в другом городе, учится.
А я, встретив Артёма, подумала — вот оно, спокойное женское счастье.
Правда, он младше меня на три года, что сразу не понравилось его матери.
— Зачем тебе эта возрастная? — говорила она при мне. — Обдерёт до нитки и бросит!
Серьёзно? Три года разницы — и я уже возрастная?
***
Вернувшись в реальность, я снова попыталась достучаться до свекрови.
— Вы здесь не останетесь, я же русским языком говорю!
Но Инна Геннадиевна подошла к зеркалу в прихожей, схватила с полки ключи от квартиры и спрятала их в карман.
— На улицу меня решила выгнать? — спросила она, выпучив глаза.
— Через три дня приедут жильцы. Это моя квартира, и я не собираюсь терять деньги ради ваших капризов.
Свекровь прошествовала к дивану, плюхнулась на него и включила телевизор. Прибавила громкость до максимума.
Я в сердцах топнула ногой и выскочила из квартиры. Не силой же её вытаскивать, в самом деле!
***
Достала телефон, хотела позвонить Артёму, но передумала.
И так знаю, что скажет: "Ну мам, ну Арина..."
Будет мяться, как студент на экзамене.
А познакомились мы забавно. Я тогда искала подарок подруге на рынке, бродила между рядами.
И тут слышу:
— Женщина, купите кошелёк! Такой же красивый, как вы!
Оборачиваюсь — стоит парень, улыбается. Глаза добрые-добрые.
В руках держит кошелёк.
— Не заговаривайте мне зубы, молодой человек, — отвечаю. — Я таких продавцов знаю, сейчас начнёте расписывать, какой товар чудесный.
— Зуб даю, кошелёк что надо! — смеётся он. — Хотите, докажу?
— И как же?
— А давайте я вас кофе угощу, и всё про кошелёк расскажу. А заодно и про себя.
Первый муж был у меня властный — всё распоряжался моей жизнью.
Второй — творческая натура, то в горы убегал на месяц, то картины писал сутками.
А мне хотелось простого бабьего счастья.
Юлька, дочка моя от первого брака, когда Артёма увидела, сказала:
— Мам, ты что, в детский сад за женихом ходила?
***
Когда я вернулась домой, первое что бросилось в глаза — гора немытой посуды в раковине.
На кухонном столе веером раскинулись платёжки за квартиру.
Обессиленно опустившись на старый стул. Достала телефон. На заставке была фотография дочки.
Глядя на эту фотографию, я всегда улыбаюсь.
— Привет, мам! — раздался в трубке её звонкий голос.
— Здравствуй, доченька, — я прижала телефон к уху. — Как ты там? Денег-то в этом месяце хватило?
Повисла короткая пауза.
— Мам, ты только не волнуйся, — начала она осторожно. — Я тут подумала... Может, не надо больше присылать мне деньги? Я хочу на подработку устроиться.
— Даже не думай! — я выпрямилась на стуле. — Только учёбу начнёшь пропускать, не будешь высыпаться. Вот окончишь университет — тогда работай хоть круглыми сутками.
— Но мам...
— Никаких "но", — отрезала я. — Лучше расскажи, как у тебя дела?
— Да всё нормально, — в её голосе слышалась улыбка. — А у тебя что нового?
Я тяжело вздохнула, собиралась с мыслями.
— Ох, дочь, тут такое творится... Помнишь нашу дорогую Инну Геннадиевну? Так вот, она сегодня заявилась в мою квартиру и объявила, что теперь будет там жить.
— Она что, совсем с катушек съехала? Мам, хочешь, я приеду? Устрою ей холодный душ! Может, мозги на место встанут!
Я невольно рассмеялась, представив эту картину: моя хрупкая дочурка с ведром воды против грозной свекрови. Вот бы посмотреть!
— Не надо, солнышко, — всё ещё посмеиваясь, ответила я. — Как-нибудь сама разберусь.
— Уверена?
— Учись давай, горе моё, — я улыбнулась, чувствуя, как от разговора с дочерью теплеет на душе. — Мама уже большая девочка, справится с этой ситуацией.
После разговора с Юлькой стало немного легче.
***
Вечером пришёл Артём. Я рассказала ему о выходке его матери, надеясь на поддержку.
Но он только промычал что-то невнятное, упорно разглядывая пол.
— Артём, поговори с матерью! — я старалась говорить спокойно. — Объясни ей, что так нельзя.
Он переминался с ноги на ногу.
— Ну может, пусть поживёт немного? Временно... А потом решим что-нибудь.
— Временно? У меня денег впритык! Я что-то не замечала, чтобы ты мешки с деньгами домой носил!
— Ну, Арин...
Он протянул он свою привычную фразу. Понимал, что я ткнула его носом в реальность.
— Что "Арин"? Либо ты поговоришь с ней, либо я. Но я церемониться не стану!
Артём молчал.
Я поняла — толку от него не будет.
Как всегда, когда дело касается его матери, он превращается в бесхребетную медузу.
***
На следующее утро я решила проверить квартиру.
Всю дорогу меня терзали нехорошие предчувствия.
Подойдя к двери, позвонила. Через минуту мне открыли.
На пороге стоял незнакомый мужчина в клетчатой рубашке с закатанными рукавами.
— Что вы здесь делаете? — спросила я удивленно.
Мужчина окинул меня подозрительным взглядом.
— Я снял эту квартиру вчера. А вы, собственно, кто?
Всё встало на свои места. Ну конечно!
— Извините, — пробормотала я. — Ошиблась адресом.
Развернувшись, я пошла к лифту.
***
Я влетела в квартиру.
Свекровь, как и ожидалось, восседала на диване с пультом от телевизора в руке.
Не говоря ни слова, я направилась к шкафу, распахнула дверцы и начала швырять её вещи в чемодан.
— Что ты себе позволяешь?!
Я резко повернулась к ней.
— А вы здесь прописаны? Нет? Тогда я сейчас звоню куда следует, и вас отсюда очень быстро выведут.
— Да как ты смеешь! — она подскочила с дивана. — На улицу свекровь выгоняешь?!
Я усмехнулась.
— Смотрю, вы неплохо устроились! Захотелось и рыбку съесть и косточкой не подавиться? Думали, не узнаю?
— Что ты несёшь? — она попыталась придать голосу возмущение.
— А то и несу! Только что была в вашей квартире. Сдали её, значит? А сами решили на мне паразитировать?
Свекровь сразу сникла. Её театральное представление закончилось — занавес опущен.
— Даю пять минут, — я указала пальцем на дверь. — Чтобы духу вашего здесь не было.
Она молча взяла чемодан, который я уже успела наполнить её вещами, и поплелась к выходу.
Никакого величия не осталось и в помине — передо мной была обычная пожилая женщина, чей план с треском провалился.
Закрыв за ней дверь, я оглядела квартиру и тяжело вздохнула.
За один день свекровь умудрилась превратить квартиру в подобие свалки.
Крошки на диване, грязная посуда, разбросанные газеты...
Достала из-под мойки чистящие средства — придётся всё заново приводить в порядок.
***
Закончив с уборкой, я устало вздохнула и посмотрела на часы — прошёл почти час.
Собрав чистящие средства и закрыв дверь на ключ, я направилась домой.
Едва переступив порог своей квартиры, я замерла: в прихожей стоял знакомый потрёпанный чемодан.
Медленно прошла в гостиную, откуда доносились приглушённые голоса.
Картина, представшая перед глазами, была словно кадр из плохой мелодрамы.
Артём гладил по плечу мать, которая картинно промокала глаза платочком.
Увидев меня, он выпрямился.
— Мама останется здесь, — сказал он тоном, не терпящим возражений.
В этот момент что-то внутри меня оборвалось.
Все эти годы я терпела его безволие, его вечные "ну, Арин...".
Я думала, что нашла мужа, с которым смогу построить спокойную жизнь.
А получила великовозрастного маменькиного сынка, от которого проблем больше, чем помощи.
— Так, — мой голос стал ледяным. — Забирай свою мать и убирайтесь отсюда. Оба.
— Но... — начал было Артём.
— Никаких "но"! — я чеканила каждое слово. — Чтобы через полчаса вас здесь не было. За вещами придёшь завтра.
Свекровь дёргала сына за рукав, шипя что-то вроде "не позволяй ей так с нами обращаться".
Но Артём, видя моё состояние, благоразумно промолчал.
Впервые за всё время я была благодарна его трусости.
Они ушли.
В квартире наступила блаженная тишина. Я опустилась в кресло и закрыла глаза.
Решение пришло само собой — развод. Хватит. Лучше быть одной, чем тащить на себе этот груз.